第84章 败家子？甚好。

十日后，秦观的车马驶入临州府城。

他没直接回府衙，先回了自己住处，沐浴更衣，换了身干净官袍，把那匹云锦收进箱底，这才带着那两口红木箱和那封早已写好的考察报告，往府衙而去。

临州府衙二堂，未时正。

魏谦坐在案后，正翻着一叠公文。见秦观进来，他搁下笔，往椅背上一靠：

“回来了？说说。”

秦观垂手立着，从袖中取出那份报告，双手呈上。

“府尊，卑职此行，所见所闻，俱录于此。”

魏谦接过，展开细读。

“陆燃，年少纨绔，好奢华，喜空谈，每日宴饮，挥金如土。”

他抬眼：“挥金如土？”

“是。”秦观道，“卑职抵达当日，陆燃设宴款待，席间耗银无数。一道熊掌，据说从长白山快马运来，单运费就花了五十两。席罢，又赠卑职玉璧一对、字画一幅、琉璃镇纸一方，总值不下五百两。”

魏谦眉头微挑，继续往下看。

“财力状况：主要靠煤矿收入与江南苏家借贷维持，账面连年亏损，但现银流充足。煤矿月产约三万斤，以半价售民，月亏千两。商行账面月月赤字，却仍有银钱挥霍。”

“军事力量：有乡勇五百，装备普通，训练尚可，仅为自保。城墙虽高，但垛口可拆卸，非为军事用途。”

“民心技术：民心尚稳，有些奇技淫巧，如飞天灯笼之类，但无大用。”

“未来计划：正筹划开挖运河，预算五十万两，欲向府衙借贷。”

魏谦看完，把报告往案上一搁，眯眼看着秦观：

“就这些？”

秦观垂首：“卑职所见，俱录于此。”

魏谦没说话，目光落在案旁那两口红木箱上。

秦观会意，上前打开箱盖。

十锭官银码得整整齐齐。和田玉璧青白温润。那幅前朝名家的山水画，裱工精致。

魏谦拿起玉璧，在手中把玩片刻，又放下。他拿起那幅画，展开半幅，眯眼细看。

“前朝真迹？”

“是。”秦观道，“陆燃说是家传之物，请卑职带回，请府尊‘赏鉴’。”

魏谦嘴角微微扯动，把画卷起，放回箱中。

“煤矿样本呢？”

秦观从箱底取出那盒乌黑发亮的煤块，放在案上。

魏谦拈起一块，对着光细看。煤块断口平整，泛着油脂般的光泽。

“产量多少？”

“月产约三万斤。”秦观道，“若按市价十六文一斤，月值近五百两。成本……卑职估算，约二百两。”

魏谦把煤块放下，靠向椅背。

“月利三百两，年利三千六百两。”他喃喃，“加上商行、田赋、人丁……一年五千两不止。”

他抬眼看向秦观：

“这个陆燃，能榨多少？”

秦观沉默片刻。

“府尊，此人虽挥霍无度，但颇得民心。若逼急了……”

“逼急？”魏谦摆手，“本府又不抢他的。征税，是朝廷法度。”

他起身，负手踱步：

“白石城地处要冲，城防坚固，耗费颇巨。为分担朝廷忧，设一‘特别城防税’，年三千两，用于协防北境——这理由，说得过去吧？”

秦观垂首：“府尊明鉴。”

“他若叫苦，就减到两千五百两，示我宽仁。”魏谦走回案后，“他若不缴……哼，那便是心怀不臣。”

他提笔蘸墨，开始起草公文。

写到一半，他忽然停笔，抬头看向秦观：

“你方才说，陆燃想挖运河？”

“是。预算五十万两，正四处借贷。”

魏谦捋须而笑：

“败家子？甚好。”

他继续落笔。

酉时，公文拟毕。

魏谦搁笔，把公文推给秦观：

“看看。”

秦观接过，从头至尾细读一遍。

标题：《关于白石城加征特别城防税以固北境安全的令》。

理由：“白石城地处要冲，城防坚固，然耗费颇巨。为分担朝廷忧，特设城防税，年三千两，用于协防北境。”

措辞软中带硬，末尾一句：“按期完税，彰显忠义；若拖延推诿，恐有不臣之嫌。”

秦观看罢，沉默片刻，轻声道：

“府尊，陆燃此人……极好面子。若在文末加一句‘纳税楷模，当奏请朝廷嘉奖’，他必乐从。”

魏谦眯眼看他，忽然笑了：

“秦先生倒是了解此人。”

秦观垂首：“卑职不过旁观者清。”

魏谦提笔，在文末添了一行：“若能按期完税，当奏请朝廷，表彰其忠君爱国、纳税楷模。”

他放下笔，对秦观道：

“派人送去吧。让他十日內缴清。”

秦观应下，退出二堂。