第269章 中原浩劫

各方为了生存和壮大，无所不用其极：

强征暴敛：为了支撑战争，诸侯们疯狂征税、征粮、征兵。十五岁少年，五十岁老翁，都被强拉入伍。百姓家中最后一粒存粮，最后一匹布帛，都被搜刮充作军资。税赋预征到三年、五年之后，已是常态。

烧杀抢掠：军队所过之处，如同蝗虫。攻破城池，往往纵兵大掠三日，美其名曰“犒赏”。

对不肯服从的村庄，动辄屠村，以儆效尤。士兵如同匪寇，匪寇冒充官兵，百姓无从分辨，苦不堪言。

水利崩坏，农田荒芜：壮丁被拉走，无人耕种。灌溉渠堰因战乱失修、或被故意破坏以水攻敌，导致良田变成沼泽或旱地。赤地千里，饿殍遍野的景象，在中原大地上比比皆是。

瘟疫横行：尸骸无人掩埋，污染水源；灾民流离失所，聚集处卫生条件极差，导致霍乱、伤寒、疟疾等瘟疫大规模爆发。往往一场大战之后，随之而来的瘟疫，造成的死亡比战死更多。

人相食：在极度绝望的地区，易子而食，析骸而爨的惨剧，已不再是史书上的记载，而是活生生的现实。树皮、草根、观音土被吃光后，人性的最后底线也被彻底击穿。

“宁为太平犬，莫作乱世人。”

这句古老的谚语，在中原百姓口中，带着血泪被反复吟叹。

他们不知道为什么要打仗，不知道那些刺史、州牧、将军们争夺的是什么。

他们只知道，今天还在田里耕作，明天可能就被拉去当兵送死；今天家里还有一口粮食，明天可能就被乱兵抢光；今天一家人还勉强团圆，明天可能就生死永隔。

绝望之中，渴求安定、渴求统一的愿望，如同地火，在无数百姓心中奔涌、汇聚。

“听说北边那位摄政王，在神京那边，免了赋税，分了田地，杀了贪官，平了匪患……”流民队伍中，有人低声传递着不知从何而来的消息。

“是啊，关中的亲戚捎信来说，日子虽然也苦，但总算能活下去了，不用天天担心掉脑袋……”

“要是……要是摄政王的大军能打过来就好了……把那些天杀的狗官、军阀都杀光！咱们也好有个安生日子过……”

“嘘！小声点！不要命了！”

类似的对话，在难民营地，在破败的村庄，在易子而食的绝望家庭中，悄悄流传。

尽管他们对萧宸的了解大多来自传闻，尽管他们也听说过寒渊军作战如何勇猛、纪律如何严明，但在眼前这活地狱般的现实对比下，那传闻中“相对”的安定，便成了绝望中唯一的曙光。

甚至，开始有大胆的百姓，拖家带口，冒着被乱兵劫杀、被关卡阻拦的风险，向着传说中比较安定的北方、关中，甚至刚刚被“朝廷”控制的荆北地区逃亡。他们用脚投票，表达着对和平与统一的渴望。

中原的混战消息，当然也传到了神京。

萧宸站在王府高阁，遥望南方，听着韩烈和慕容雪的汇报。

“徐州彭超，困守下邳，吕虔、沈放、韩年联军昼夜攻打，城破在即。豫州陈观，退保谯郡，麾下仅余数千残兵，惶惶不可终日。兖州吕虔，虽连战连捷，然四面树敌，粮草不继，已显疲态。青州韩年，与沈放嫌隙渐生，为争夺徐州战利品，几欲火并。淮南沈放，野心最大，然兵力不强，多倚仗煽动、联合……”

慕容雪的声音平静无波，将中原乱局一一道来。

“百姓流离，死者枕藉，人相食……”

韩烈补充道，语气沉痛，“王爷，中原糜烂至此，恐非社稷之福。长此以往，千里沃野，将成白地；数百万生民，十不存一啊！”

萧宸沉默良久。

中原的惨状，他并非不知，甚至在一定程度上，是他“默许”或“利用”的结果。

但听到具体的情形，尤其是“人相食”这样的字眼，他古井不波的眼中，还是掠过一丝不易察觉的波澜。

“民心，”他缓缓开口，声音有些低沉，“中原民心，经此劫难，当思定，当思安，当思一统。”

他转过身，目光重新变得锐利而坚定：“混战，该结束了。诸侯们流够了血，百姓也受够了苦。是时候，由朝廷，由本王，去收拾这烂摊子，去给天下人，一个交代，一个太平了。”

“传令。”萧宸的声音不大，却带着不容置疑的决断。

“第一，以朝廷名义，发布《讨逆安民檄》。历数彭超、吕虔、陈观、沈放、韩年等拥兵自重，互相攻伐，虐害百姓，祸乱中原之罪。

申明朝廷本欲怀柔，然诸逆不思悔改，变本加厉，致使中原板荡，生灵涂炭。今为解民倒悬，重整天序，不得已，将兴王师，讨不臣，平祸乱，定中原！”

“第二，命陈到为平东大将军，总督荆州、豫州南部军事，自襄阳、江陵出兵，北上豫州，剿抚并用，首要目标，平定豫州，救援谯郡（——不是救他这个人，而是救谯郡百姓。同时，威慑淮南。”

“第三，命王大山为镇北大将军，总督司隶、兖州军事，自洛阳、河内出兵，东进兖州，直扑吕虔老巢！吕虔野心最大，战力最强，必须重点打击，速战速决！告诉王大山，不要计较一城一地得失，要打歼灭战，打掉吕虔的主力！”

“第四，传檄青州、徐州境内忠义之士、被裹挟之军民：弃暗投明者，既往不咎；擒斩首恶者，重重有赏。朝廷只诛首恶，胁从不问。”

“第五，命户部、工部，紧急调拨粮草、药材、衣物，随军行动。每收复一地，即刻开仓放粮，赈济灾民，掩埋尸骸，防治瘟疫，招募流民，恢复生产。本王要的，不仅是土地，更是人心！要让中原百姓知道，谁才是能给他们带来太平日子的人！”

韩烈和慕容雪精神一振，同时躬身：“王爷圣明！此乃吊民伐罪，顺应天时人心之举！”

萧宸走到窗前，望着阴云密布、仿佛能听到中原大地哀嚎的天空，缓缓道：

“中原混战，民不聊生，此诚可悲。然，祸兮福所伏。经此大乱，人心思定，渴求统一，如大旱之望云霓。本王此时出兵，非为征伐，实为拯救。以雷霆手段，扫荡群丑；以仁政德泽，抚慰万民。如此，中原可定，天下归心。”

他眼中闪烁着冰冷而自信的光芒：“传令下去，大军准备，十日之后，兵发中原。这一次，本王要一劳永逸，彻底终结这乱世！”

中原的浩劫，在萧宸眼中，既是悲剧，也是机遇。

诸侯们的混战，耗尽了他们最后的气数，也耗尽了百姓最后的忍耐。

当寒渊军的玄色旗帜，伴随着“讨逆安民”的呐喊，再次出现在中原大地时，迎接它的，将不仅仅是抵抗，更有无数在绝望中挣扎求生的百姓，那卑微而炽热的期盼。

统一的车轮，在血与火的混乱中，碾过累累白骨，即将驶入最后的轨道。

而中原百姓的苦难，也将在更强大的武力与有序的治理下，迎来终结的希望——尽管这希望，同样需要用血与火来开辟。