夜觐王庭

　　“你们二位此前未曾正式结识，正好借此机会认识一番。”雷蒙德眼神有些飘忽的看向王朔，“艾瑟琳，这位就是我常跟你提起的王朔。”

　　艾瑟琳抬眸上前，对着王朔微微举杯。

　　“王朔子爵，萨耶路外围一战的恩情，我一直没有机会当面道谢，还要多谢你的帮助。”

　　“只是临场举手之劳而已，不值多谢。”王朔抬手举杯，与她的酒杯轻轻相碰，“真正破阵毁车、正面击溃敌军的，是你的骑兵部队，瓦勒留斯家族的嫡系精锐，能正面被你击溃，足见你的本事。”

　　艾瑟琳微微垂眸，似在回想当日厮杀的凶险场景，片刻后抬眼直视王朔。

　　“日后边境若有战事，我很期待能与你再度并肩合作。”

　　“一定！”

　　雷蒙德看着两人结识，适时开口提点。

　　“依我看，接下来两日，陛下与教会都大概率会单独召见你。”

　　“你新晋子爵，风头正盛，必然会被无数双眼睛紧盯，不必急于冒进，稳住根基，你往后的路，远比你现在看到的更宽更长。”

　　说完，他轻轻拍了拍王朔的肩膀，带着艾瑟琳几人转身走向壁炉旁，将独处的空间留给了王朔。

　　王朔伫立原地，握着杯中剩余的半杯酒，细细回味着雷蒙德的话。

　　夜色渐深，宴会临近尾声，满堂璀璨灯火依旧，但宾客陆续散去。

　　王朔刚回到旅馆客房，房门便被轻轻叩响。

　　门外立着一名身着规整宫服的王室侍从：“子爵阁下，国王陛下传召，请您即刻前往王宫书房，单独觐见。”

　　王朔颔首应下，重新规整穿戴深灰色领主正装。

　　伊森立刻上前半步，抬手替他细致整理领口褶皱。

　　一旁的乌瑟听见陛下传召四字，瞬间猛地坐直身子，下意识就要起身随行，却被兰斯洛特伸手稳稳按住肩膀。

　　王宫书房坐落于宴会厅后方僻静长廊的尽头，与方才灯火璀璨、人声鼎沸的宴会场，俨然是两个截然不同的天地。

　　长廊幽深静谧，石壁内嵌的魔法灯散出柔和暖光，门前两名银甲宫廷侍卫见王朔缓步走近，两人同时右拳捶胸行礼，随即合力推开厚重的橡木大门。

　　书房之内，肃穆清雅。

　　雷奥哈德端坐书桌后方，一身正装已然松弛下来，礼服外套随意搭在椅背，领口松开一颗纽扣，褪去了宴会上的帝王庄重，多了几分独处的松弛。

　　桌面铺展着一幅偌大的帝国全境地图。

　　“坐。”

　　雷奥哈德抬手指了指桌前座椅，开口道。

　　王朔依言落座。

　　雷奥哈德抬手取过桌旁酒樽，亲自倾倒两杯深红葡萄酒，将其中一杯轻轻推至王朔面前。

　　寻常王室宴会，从无国王亲手倒酒的礼数，这份看似随意的举动，是极高规格的信任与优待，无声彰显着他对王朔的看重。